Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Ken Follett, narozený 5. června 1949 v Cardiffu, je velšský autor detektivních thrillerů a historických románů. Napsal celou řadu vynikajících knih, některé z nich se staly dokonce celosvětovými bestsellery. Údajně se mu již podařilo po celém světě prodat více jak 100 miliónů jeho děl!

Follett se narodil do rodiny daňového inspektora Martina Folletta a jeho ženy Lavinie Follettové. Celá rodina se přestěhovala do Londýna, když mu bylo deset let. V roce 1967 zde byl přijat na University College London (UCL) ke studiu filozofie. Roku 1968 se oženil se svou první manželkou Mary a téhož roku se jim narodil syn Emanuele. Po dokončení studií na UCL na podzim roku 1970 nastoupil na tříměsíční postgraduální kurz žurnalistiky a začal pracovat jako reportér v denním bulvárním tisku South Wales Echo v Cardiffu. Ve Walesu takto strávil tři roky, aby se opět vrátil do Londýna, kde se nechal zaměstnat jako zpravodaj jedněch londýnských novin (Evening News). Práce mu však přišla nezajímavá a Follett se po výpovědi stává výkonným ředitelem malého londýnského vydavatelství Everest Books. V této době začíná prvně ve volném čase psát své vlastní příběhy...

Tento všestranný autor začal psát zejména prý proto, neboť se v 70. letech minulého století dostal do tíživé finanční situace, respektive - jak sám později přiznal - potřeboval další peníze na opravu svého vozu.
Jeho první kniha, kterou napsal pod pseudonymem Symon Myles, zaznamenala slušný úspěch a pomohla mu vydělat něco z potřebných peněz, ale popularitu mu vynesl až o něco později román s názvem Oko jehly (1978, Eye of the Needle). Tato kniha se těšila nesmírné úspěšnosti a byl podle ní natočen i film (1981, režie Richard Marquand). Následně se Follett začal věnovat psaní naplno.

Napsal spoustu úspěšných knih, především se špionážní a válečnou tématikou. Vzhledem k zaměření jeho dosavadních děl se většina lidí podivila nad jeho myšlenkou napsat knihu o stavění katedrál - Pilíře země (1989, The Pillars of the Earth). Sám Follett tvrdí, že tato kniha se k němu vůbec nehodí a také ji málem ani nevydal! O katedrály se začal zajímat v době, kdy pracoval jako žurnalista pro jeden londýnský deník. Pro krásu těchto staveb se brzy nadchl a začal je studovat. Katedrály ho zaujaly natolik, že se rozhodl o nich napsat knihu, když však dopsal její rukopis, na celých deset let ho odložil do šuplíku a věnoval se psaní špionážních thrillerů. Avšak touha vydat román s touto tematikou ho nikdy neopustila, a tak se k jejímu psaní přece jen nakonec vrátil. A udělal dobře, kniha Pilíře země je spolu s jejím pokračováním nazvaným Na věky věků (2007, World Without End) vůbec jeho nejúspěšnější a nejprodávanější.