Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

• vyšlo též pod názvy Čarodějnice ze Salemu, Hon na čarodějnice, Zkouška ohněm a Hrdelní pře

Drama Arthura Millera čerpá ze skutečných událostí probíhajících koncem 17. století v americkém Salemu.

BIBLIOGRAFICKÉ ÚDAJE:

Vydalo nakladatelství Artur v Praze roku 2009 (1. vydání). Z anglického originálu The Crucible přeložila Kateřina Hilská. Počet stran: 156. ISBN: 978-80-87128-26-8.

OBSAH:

Farář Parris zastihne skupinu dospívajících děvčat v čele s Abigail, svou neteří, tančit v lese. Má oprávněné podezření, že se zde dopustily čarodějnictví; zvlášť proto, že jeho dcerka Betty se v pomatení pokouší létat a dcera jeho sousedů Putnamových chodí jako beze smyslů. Do Salemu přijíždí věc vyšetřovat učený kněz Hale. Služka Tituba (Parris si ji přivezl z Barbadosu, kde pracoval jako obchodník) se panu Haleovi - ve strachu z oběšení a ovlivněna jeho sugescí - přizná, že se pokoušela vyvolat dušičky dcer vesničanky paní Putnamové, jež zemřely jako novorozeňata.

Následují hysterická přiznání dívek, jež vede Abigail. Je to pro ně zábavné vzrušení a pro Abigail i nástroj pomsty. Časem totiž u soudu obviní z čarodějnictví ženu svého bývalého milence Johna Proctera, u nějž tato sedmnáctiletá dívka sloužila; byla to právě Elizabeth Proctorová, kdo ji propustil. Proctor je čestný, fyzicky silný a vážný muž, který svojí nevěry hluboce lituje. Pokouší se svou ženu chránit, stejně jako další obviněné. Mezi těmi je i Rebeka, 70letá stařenka, dosud vážená v celé vesnici po svoji dobrotu. Vesničané si však obžalobami řeší svoje osobní rozepře a touhu po pozemcích. (Salem je osada na východním pobřeží, na hranici divočiny, v níž žijí nepřátelští Indiáni. Abigail říká, že viděla, jak jejím rodičům rozbili hlavy na polštáři těsně vedle ní.) Jakmile padne něčí jméno u soudu, je automaticky obviněn, zatčen, uvězněn a vyšetřován, včetně mužů, kteří přišli svědčit ve prospěch svých nevinných chotí. Nakonec obvinění čelí přes 100 lidí, z nichž většina se přizná.

Proctor přiměje svou služebnou Mary, aby u soudu svědčila proti Abigail a ostatním dívkám, že Elizabeth Procterová je nevinná. Mary však nakonec podlehne strachu z Abigail, která si vymýšlí, že na ni Mary poštvala démona v podobě žlutého ptáka, jejž vidí jen dívky. Přidává se k jejich skupinové halucinaci.

Kněz Hale na základě racionálních argumentů a svojí vrozené ušlechtilosti dochází k poznání, že všichni obvinění jsou nevinní. Snaží se je přimět, aby zalhali a přiznali se, čímž si zachrání životy. Místní farář Parris se soudcem se zase bojí povstání, oběsí-li lidi požívající výborné pověsti; proto potřebují alespoň z jednoho vymámit doznání, čímž se i ostatní ukážou jako vinní. Rebeca odmítne. Giles Corey se raději nechá rozdrtit balvany. Elizabeth Procterová je těhotná, proto se její poprava odkládá. Proctor chce žít (i kvůli manželce), a tak podepíše, že obcoval s ďáblem, odmítne ale usvědčit další nevinné a nakonec své svědectví roztrhá. Stále trpí pocitem hluboké viny vůči Elizabeth, jíž byl nevěrný. Vlastní poprava mu nakonec pomáhá najít alespoň část ztracené sebeúcty.