Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

• pro starší děti
• knížka byla v USA oceněna cenou Zlatého srdce

Tvrdá cesta předem odepsaného hříběte k dostihovým vítězstvím je podložena autorčinými zkušenostmi dostihového trenéra a žokeje.
King se narodil s pokroucenýma nohama. A protože to bylo v dostihové stáji, zdál se být jeho osud zpečetěn. Soucit a odhodlání třináctileté Katie (a pochopení její matky) ho sice zachrání před utracením, ale to je teprve začátek tvrdé práce a odříkání, velké zkoušky vůle, kdy musí Katie přemáhat i vlastní postižení.

BIBLIOGRAFICKÉ ÚDAJE:

Vydalo nakladatelství Slovanský dům v Praze roku 2000 (1. vydání). Z anglického originálu Willow King přeložila Alice Janatová. Ilustroval David Macháček. Počet stran: 174. ISBN: 80-86421-10-4.

STRUČNĚ O AUTORCE:

Chris Plattová se zaměřuje na dívčí romány o koních. Sama získala cvičitelskou i žokejskou licenci a svůj život zasvětila péči o koně. Prostředí dostihových závodů dobře znala. Plattová žije s rodinou v Nevadě a dodnes vlastní několik koní. Většina příhod v jejích knihách je založena na skutečných událostech z autorčina života. Za tuto knihu i za jiné získala v USA několik literárních cen.

DĚJ:

Katie Durhamové je 13 let, bydlí ve skromných poměrech s matkou a dochází do stájí pana Ellise, kde za menší odměnu pomáhá u koní. Když se dobré klisně s rodokmenem narodí hříbě, jediná Katie věří v jeho budoucnost a bojuje o jeho život. Hříbě má totiž křivé nohy a pan Ellis jej chce nechat utratit. Katie sama má jednu nohu kratší a kulhá, i proto je ochotna zaplatit tu nejvyšší cenu za život hříběte, které pojmenovala Willow King - vymění ho za svého vlastního koně Jestera, kterého dostala od tatínka. Jester je výstavní vychovaný hřebec a rozmařilá a pyšná dcera pana Ellise, Cindy, doufá, že díky němu začne konečně vyhrávat v soutěžích. Cindy se nechová pěkně ke Katie ani ke koni, je sebevědomá a jde jí jen o slávu. Různými dívčími intrikami se snaží Katie urazit, také na ni žárlí, protože Katie je lepší jezdkyní a zajímá se o ni společný přítel Jason. Cindy Jestera neumí ovládat a trestá jej bičem či ostruhami. Pan Ellis je naštěstí uznalý a vyzývá Katie, aby Cindy učila. Katie z toho není nadšená, ale trpělivě Cindy radí a vede ji. Daří se jí Cindy se několikrát pomstít - např. v přehlídkové soutěži, kam se Cindy hlásí s Jesterem, zatímco Katie je určen zanedbaný kůň z Ellisovy stáje. Katie však tohoto koně tajně trénuje a upraví ho tak, že se nakonec umístí lépe než Cindy. Dobrým tréninkem se pro Kinga staly hodiny plavání ve speciálním bazénu pro koně, dokonce i nohy se mu srovnaly. Když po delší době pan Ellis Kinga spatří, zalituje, že přistoupil k výměně. Jester je sice dobrý kůň, King je ale mnohem lepší, má výborné předpoklady vítězit. To je zjevné kupříkladu v momentě, kdy Cindy schválně nečekaně strhne Kinga k závodu s Jesterem. King prokáže svou přirozenou soutěživost a oproti očekávání všech Jestera předběhne, přitom se ale zraní. Pan Ellis Cindy vyhubuje a je ochoten Katie podporovat. Tak se Katie objeví na svém prvním závodu a s Kingem vítězí. Připravuje jej na velké derby, než ale k závodu dojde, musí 2x řešit komplikaci, která by mohla start znemožnit - poprvé je Kingovi podstrčeno krmivo se zakázanou látkou (považovanou za doping), podruhé nevhodné, vlhké seno, takže King málem pojde kvůli kolice. Katie tuší, že viníkem je majitel jiného koně, který v závodech skončil druhý. Teprve až účast ve velkém derby toto podezření prokáže. Žokej největšího Kingova soupeře se přizná, že byl jeho majitelem naveden, aby Kinga při závodu ohrozil a zranil. Katie slaví svůj úspěch s ostatními, její sebevědomí konečně také zesílí, takže zapomíná na svůj handicap a přestává odmítat Jasonovu pozornost.