Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Darren Shan miluje pavouky, jeho kamarád Steve zase upíry. Proto přes varování svého učitele navštíví dobře utajený Circo Monstruoso, jehož představení oba chlapce okouzlí. Darrena dokonce natolik, že se rozhodne za každou cenu získat cvičenou, smrtelně nebezpečnou pavoučici Madame Oktu. Ta omráčí svým jedem Steva a kolotoč událostí, které plynou jako jedna noční můra za druhou, se roztáčí...

Příběh je o mladém, čtrnáctiletém chlapci, jenž se vydává spolu se svým kamarádem Stevem na takzvané Panoptikum zrůd. Tam vidí spoustu perfektních věcí, jako třeba Vlčího muže, ženu, která si umí nechat narůst vousy, nebo hadího chlapce Evru Von. Všechno se mu to náramně líbí, ale nejvíce ho zaujme obrovský pavouk, jehož ovládá pan Hroozley pomocí flétny. A když představení končí, rozhodne se jeho kamarád tam ještě zůstat. Mladý Darren Shan, hrdina příběhu, ho nepozorovaně sleduje a dovídá se spoustu věcí. Jako třeba že záhadný pan Hroozley je upír a jeho kamarád Steve ho vydírá. Chce se totiž také stát upírem! No ale to Hroozley odmítá, protože po ochutnání Stevovy krve zjišťuje, že jeho krev je ZLÁ. Darren Shan poté utíká vyděšený a po několik dalších dní se se Stevem odmítá bavit. A dokonce se rozhodne, že panu Hroozleymu ukradne Madame Oktu, jeho pavouka. Až s neuvěřitelnou lehkostí se mu to povede a začíná ji cvičit. A to se mu také daří, a proto když se opět začíná kamarádit se Stevem, rozhodne se mu Madame Oktu ukázat. Pomocí flétny ji nechává chodit po celém Stevovi, ale všechno se nakonec pokazí a Madame Okta Steva kousne. Ten okamžitě propadá do kamenného stavu, v němž se vůbec nemůže pohnout a doktoři si s ním nevědí rady. Darren se tedy rozhodne zajít za panem Hroozleym a poprosit ho o pomoc. Ale dozvídá se hroznou novinku. Pan Hroozley mu dá protilék pouze pod jednou podmínkou: musí se stát jeho pomocníkem - POLOUPÍREM! Po zdlouhavém přemýšlení to Darren přijímá a uzdravuje Steva. A když se stává poloupírem, utíká od pana Hroozleyho. Jenže najednou zjistí, že strašlivě touží po krvi, a proto se musí ke starému upírovi vrátit, chtě-nechtě. A pak už akorát sestrojí Darrenovu smrt a vydávají se do světa...