Eve Elliottová je nejen úspěšná terapeutka, která pomáhá studentům v těžkých životních situacích, ale také milující manželka a matka. Veškeré její štěstí je však založeno na lži. Jediné rozhodnutí, volba, kterou učinila v období, kdy byla mladá, osamělá a zranitelná, zásadně změnilo její život. A nyní je nucena učinit další takovou krutou volbu: buď svým nejbližšíms sdělí, že není tím, za koho ji považují, nebo zničí člověka, jenž je souzen za zločin, jehož se nedopustil. Kdyby Eveino rozhodnutí mělo ovlivnit pouze její život, všechno by bylo jednoduché. Jenže Eve má rodinu, kterou nechce ohrozit. Pokud se rozhodne, že nebude jednat a nepředstoupí před veřejnost jako CeeCee Wilkesová, jíž kdysi bývala, odsoudí nevinného člověka k doživotnímu vězení, nebo dokonce smrti. Zároveň však ochrání manžela, děti i sebe před následky chyb, kterých se v minulosti dopustila...
V Chapel Hill v Severní Karolíně se 16letá CeeCee Wilkesová seznámila s dvaadvacetiletým studentem Timothym Gleasonem v místní kavárně, kde CeeCee pracovala jako servírka. Matka CeeCee zemřela na rakovinu prsu, a tak se osiřelá dívka snažila v Chapel Hill vydělat nějaké peníze na studia.
CeeCee Tima odjakživa milovala a obdivovala. Nejen pro jeho vzhled nebo chytrost, ale hlavně kvůli jeho ochotě bojovat za lidská práva. Po krátké době začali spolu chodit. Tim měl sestru Andie a bratra Martyho. Z Martyho, poznamenaného válkou ve Vietnamu, se stal děsivě vyhlížející paranoik kouřící marihuanu. Andie trávila veškerý čas ve vězeňské cele, kde čekala na trest smrti. Ten, jak CeeCee Tim namluvil, dostala za vraždu fotografa, který ji ještě před tím znásilnil. Tim s Martym vymýšleli plány jak zmírnit sestřin trest. Jediný, kdo mohl popravě zabránit, byl guvernér Irving Russell. Bratři rozhodli, že unesou guvernérovu ženu a pak s Russellem budou vyjednávat. Po vytvoření do detailu propracovaného plánu tak opravdu učinili...
Naivní CeeCee se ze samé lásky k Timovi rozhodla, že jim pomůže. Její úkol spočíval v tom, že zatímco budou bratři vyjednávat, ona pohlídá Genevieve Russellovou v jedné chatě. Když Tim s Martym dotáhli Genevieve do chaty, CeeCee zjistila, že paní guvernérová je těhotná. Genevieve začala na chatě rodit a i přes všechnu snahu CeeCee zemřela. Narozená holčička však naštěstí přežila. CeeCee musela i s děťátkem přejít do ilegality. Timovi známí jim obstarali potřebné papíry. CeeCee měla odjet pod jménem Eve Baileyová se svým novorozenětem Corinne Baileyovou do Charlottesvillu k důchodkyni Marianě Kazanové, jež vedla dětské centrum.
Marian byla velice milá paní, pomáhající lidem v situacích jako byla Eve. Marian si pro samou ochotu každému pomoci vysloužila přezdívku strážný anděl. Postupem času začala Eve žít normálním životem. Našla si práci, studovala psychologii a díky Marian se dokonce seznámila s moc milým a zábavným hercem Jackem Eliottem.
Zanedlouho se s Jackem vzali a odstěhovali. Eve Jackovi porodila holčičku Dru. Ve svých třiatřiceti letech dostala Eve revmatickou artrózu. Měla takové bolesti v rukou a nohou, že nemohla delší dobu sedět nebo psát. Když začala Cory chodit na univerzitu, našla si přítele Kena Carmichaela, který pracoval jako televizní reportér. I přes protesty svých rodičů se Cory rozhodla, že se k sobě nastěhují.
Po dlouhých letech se našel hrob, kam zakopali guvernérovu ženu. Případ se znovu otevřel a s ním i velký strach Eve, jenž prožívala v době únosu. Eve stále čekala, kdy vyjde najevo, že do únosu je zapletená i ona. Během soudního řízení se však Timothy Gleason o CeeCee Wilkesové nezmínil. Eve cítila, že musí s pravdou ven a tím zachránit Tima před trestem smrti. Ne že by k Timovi (po tom jak jí lhal a využil) ještě něco cítila, ale s tak černým svědomím by už dál nedokázala žít a rovněž nechtěla, aby někdo jiný pykal za její činy. Eve se tedy dobrovolně vydala policii a ke všemu se přiznala.
Cory se díky tomu seznámila se svou biologickou rodinou. Samozřejmě že Cory svou matku za všechny ty lži nenáviděla. Pak si vše nechala projít hlavou a snažila se za svou přehnaně milující matku přimluvit u svého pravého otce Irvinga Russella. Nakonec Eve dostala pouhý jeden rok vězení. Rodina Eve jí odpustila, a tak začala žena po návratu domů konečně žít s čistým svědomím. Mimoto se mohla těšit i ze Sama, chlapečka Cory...