Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Hlavní postavou tohoto románu je obyčejná pradlena Gervaisa. Ze začátku žila v pařížském hotelu se svým milencem Lantierem a dvěma dětmi Klaudiem a Štěpánem. Rodinka by se měla docela dobře, kdyby kloboučník Lantier neutekl se svou novou milenkou.

Gervaisa však nezůstala dlouho sama. K svatbě ji přemluvil stále dolézající a škemrající klempíř Coupeau. Na rozdíl od ostatních mužů byl Coupeau slušný chlapík. Nepil, nebil svoji ženu a vždy přinesl celou výplatu domů. Ke dvěma chlapcům brzy přibylo děvčátko, které pojmenovali Nana.

Zanedlouho už na tom byla rodina tak dobře, že se mohla přestěhovat do bytu ve Zlatnické ulici. Tam si Gervaisa zřídila vlastní prádelnu, jež jí vydělávala slušné peníze. Zdálo se, že si Coupeauovi žili docela dobře. Ve chvíli, kdy Coupeau spadl při práci ze střechy, se však vše změnilo...

Po uzdravení přestal chodit do práce, stýkal se s pařížskou spodinou, o kterou by nikdy před tím ani nezavadil, a hlavně začal pít. Místo toho, aby se staral o svoji rodinu, celé dny vysedával po hospodách. Choval se stejně jako jeho kumpáni, kteří měli místo mozku kořalku a jediné, co je napadlo, bylo zmlátit manželku a jít se vyspat z opice. Gervaisa tímto ztratila ke Coupeauovi veškeré city. Začala občas navštěvovat mladého kováře Goujeta, jenž byl do ní zamilovaný až po uši. Jejich vztah byl jen přátelstvím plným lásky.

Kasa Coupeauových se rapidně vyprazdňovala. Co Gervaisa mohla, zanesla do zastavárny. Peníze však pokaždé dokázali nesmyslně utratit, takže stejně nic neměla. Už to bylo tak špatné, že se musela zbavit svojí prádelny. S Coupeauem to bylo stále horší a horší. Gervaisa ze samého trápení, že celá její rodina pojde hlady a zimou, začala také pít. V kořalce, v tom zabijákovi, viděla jedinou šanci, jak na chvíli utéci před svými problémy. Stále však nebyla takový notorik jako Coupeau. Ten už byl několikrát léčen u Svaté Anny, ale vždy se po návratu znovu vrátil ke své denní dávce, půllitru kořalky. Nakonec se z Coupeaua stal blázen a těžký alkoholik, který bez kořalky neudělal ani ránu. Brzy na to zemřel v nemocnici.

Gervaisa zůstala sama. Klaudius se Štěpánem byli už ze začátku posláni na vyučení. Nana utekla s nějakým bohatým pánem, když už nemohla dál snášet každodenní řezání svého notorického otce. Z Gervaisy se stala žebračka, která byla schopná udělat cokoli jen pro maličký kousek jídla. Takovýhle život však dlouho nemohla vydržet. Dopadla tak, že zemřela sama uprostřed té bídy a ani pes po ní neštěkl.