Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

• román byl označen za nemravný, v soudním sporu byl požadován jeho zákaz, soud Flaubert vyhrál s tvrzením: literární dílo není nemorální proto, že píše o nemorálních lidech a zlých činech
• téma: ztráta iluzí, střet s realitou, rozpad manželství

V úvodu se dozvídáme o dětství a mládí Karla Bovaryho, jenž na přání své matky vystudoval medicínu a oženil se s vdovou Helouis Dubucovou, která je velmi bohatá. Ta brzy umírá a Karel se po roce smutku žení znovu. Tentokrát s dcerou svého pacienta, Emou Roualtovou.
Ema, nová paní Bovaryová, je oproti Karlovi ctižádostivější, pořád chce víc a víc. Zanedlouho po svatbě začne být nespokojená. Myslela si, že manželství bude tak romantické a dobrodružné, jak to znala z knih. Ovšem opak byl pravdou. Karel se nikdy nezměnil v románového kavalíra. Byl celé dny pryč a Ema se doma velmi nudí a neustále sní o nějakém rozptýlení. Chodí na dlouhé procházky, kde přemýšlí, proč se vlastně vdávala.

...snila o událostech, které se nestaly, o jiném životě, manželovi, kterého neznala...
...mohl by být krásný, duchaplný, vybraný, přitažlivý...

Ema začíná mít různé vrtochy, například si nechává vozit jídlo a pak se ho ani nedotkne nebo jeden den pije jenom mléko, jiný zas jenom čaj, a tak to jde pořád dál. Karel ale nevidí žádné problémy v jejich soužití, a dál jí vroucně miluje. Kvůli jejímu zdraví se přestěhují do městečka Yoville a zanedlouho se jim narodí dcera Bertička. Ema chtěla chlapečka, a tak dá holčičku ke kojné a moc se o ni nezajímá.
Brzy začíná Ema vyhledávat milostná dobrodružství, ale ani zde nenalézá mnoho štěstí. První milenec, Rudolf, ji opouští právě ve chvíli, kdy spolu mají utéct. Karel dal Emě plnou moc ve finančních záležitostech, což se jí později stává osudným. Další milenec Leon se od ní nechává vydržovat a brzy se Ema dostává do finančních obtíží. Přesto si dále kupuje nové věci a neplatí za ně včas. Když její dluh stoupne opravdu vysoko a Ema už neví, kde by peníze obstarala, rozhodne se svůj život ukončit.

O tom, jaká Ema vlastně byla, se Karel dozvěděl zanedlouho poté, kdy otevřel její stůl a našel milostné dopisy. Krátce po její smrti umírá i on. Z jeho jmění zbylo několik franků, které stačily akorát na cestu Berty za babičkou (matkou Karla).