Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

BIBLIOGRAFICKÉ ÚDAJE:

Vydala B. Smolíková v Praze roku 1937. Počet stran: 173.

O DÍLE:

• detektivka a zároveň psychologický román britského spisovatele Jamese Hiltona, který se proslavil především jako autor filozofického románu Ztracený obzor
• poprvé vyšlo roku 1931
• v originále Murder at School, do češtiny přeložena též pod názvem Byla to vražda?, ale obě česká vydání jsou textově výrazně zkrácená
• kniha nese řadu pro autora typických motivů: protagonista je intelektuálem; pro postavy má zásadní význam hudba; první světová válka negativně ovlivňuje jejich duševní zdraví; láska ústředního páru zůstává striktně platonická; děj se váže na prostředí elitní britské školy; typická je také rozteskněná, rezignovaná atmosféra knihy

DĚJ:

Ravell je někdejší žák střední školy Oakington a začínající spisovatel, jenž kdysi v Oxfordu vyřešil záhadu zmizelé knihy. Proto si ho do Oakingtonu povolá ředitel Roseveare, aby pomohl s ohledáním případu: chlapce zabilo utržené plynové rameno lustru. Zdá se, že šlo o obyčejnou nehodu, ale ředitel naznačuje, že ho takové vysvětlení neuspokojuje.

Ravell vysvětlí skutečnost, proč měl chlapec v kapse závěť, tím, že nedávno vyslechl ve školní kapli kázání na téma "nevíme dne ani hodiny".
Zhruba za půl roku se však stane další podezřelá nehoda: bratr zemřelého chlapce Wilbraham se zabil (snad) skokem do vypuštěného bazénu.
Ravell zahajuje novou etapu vyšetřování. Při tom se rozvíjí jeho platonická zamilovanost do Rosy Ellingtonové, ženy obhroublého, nesympatického učitele. Toho z vražd podezřívá jak Ravell, tak učitel Lambourne (neurastenický veterán z první světové války), protože Ellington je s chlapci příbuzný a má určitý nárok na dědictví. Podezřelým se ovšem na okamžik zdá každý obyvatel oakingtonské školy. K tomu přibývá smrt učitele Lambourna (předávkoval se veronalem), která mohla, ale nemusela být náhodou či sebevraždou.

Nakonec vychází najevo, že vrahem byla Rosa, jediná osoba, kterou hrdina nepodezříval. Odhalil ji profesionální detektiv Guthrie, zaměstnanec Yardu, právě v okamžiku, kdy se pokusila Ravella zastřelit. Stalo se to po večeru, kdy společně navštívili koncert a Ravell Rose vyznal lásku, načež jí navrhl, aby společně uprchli do USA a živili se uměním. Naznačil jí, že už zná vraha, čímž ji vyděsil a Rosa vytáhla zbraň.

První případ byl podle vyšetřování skutečně nehodou. V druhém však šlo o vraždu, kterou spáchala Rosa zaujatá prostotou toho prvního. Chtěla se zbavit manžela tím, že na něj uvalí podezření, přijít k dědictví po chlapcích a poté se vdát za okouzlujícího postaršího ředitele. Ukazuje se tedy, že Rosa byla bezohledná, manipulativní nevěrnice schopná dokonale klamat.

Na příkladu manželů Ellingtonových Hilton demonstruje, jak mohou být osobní sympatie zavádějící, pokoušíme-li se stanovit něčí vinu.