Děj příběhu se odehrává ve 30. letech. Jedenáctiletá Milča Majerová bydlí s rodiči a devatenáctiletou sestrou Helenou v Praze, v Dejvicích. Poslední půlrok byla Milča hodně nemocná, prodělala těžký zápal plic. Všichni o ni měli velký strach. Nyní už je Milča zdravá, ale je ještě hodně slabá. Proto se dnes u Majerů koná velká porada. Přišla teta Božena a nejstarší, bezdětná teta Marie, která má vždy hlavní slovo. Teta má už jasný plán. Milča pojede na prázdniny do Brd do ozdravovny, kterou vede mladý doktor Kolář. Milču ještě čeká přijímací zkouška do primy, na gymnáziu. A tam se Milča seznámí s o dva roky starší dívkou, která má celou práci v češtině špatně. Dívka se jmenuje Dorothy Šmídová a právě přijela se svým otcem z Ameriky. Milča jí dá opsat svou práci a obě dívky se spřátelí. Pan Šmíd zdědil po svém bratrovi v Praze firmu, a proto se s Dorou přestěhoval. Maminku Dora již nemá. Milča je novou přítelkyní tak nadšená, že se jí nechce do ozdravovny. Ale Dora o prázdninách v Praze také nebude. Nastal den odjezdu a teta Marie, maminka a Helena doprovázejí Milču do Hůrek. Ozdravovna se jmenuje "Dětský ráj". Všichni jsou vřele přivítáni doktorem Kolářem a doktorkou Jarošovou. Maminka se na vše vyptává a teta Marie je uražena. Sestra Běla, která miluje pořádek a kázeň, ukazuje Milče její pokoj. Dívka, se kterou tu bude bydlet, přijede až zítra. Helena je nadšena, nejvíce ale mladým lékařem. Den uběhl jako voda a nastalo loučení. Milče se chce brečet, ale setkání s Vendou, s chlapcem z růžového domku, který stojí na kraji ozdravovny, slzy zažene. U večeře je Milča představena dětem. Brzy zjistí, že dívky jsou rozděleny na dva tábory a přidává se ke Květě, Ele, Zdeňce, Karle a Mance. Večer čeká Milču překvapení. Přijela poslední dívka a není to nikdo jiný než Dora. Sice se do ozdravovny dostala omylem, protože otec špatně porozuměl inzerátu v novinách, ale když zjistila, že zde je Milča, rozhodla se, že zůstane. Dora je svérázné děvče, které má rádo volnost a svobodu. To se ukáže hned první den, kdy se před snídaní rozhodne Dora jít do lesa na procházku. A protože je zamčeno, vyleze oknem. Milča jde s ní, i když se klepe strachy. Milča seznamuje Doru s Vendou, který nezažil, aby se ráno v šest procházely chovanky venku. V sedm ráno budí amplion děti v pokojích. Sestra Běla zjišťuje, že na desítce nikdo není a běží to oznámit lékařům. V tu chvíli se obě dívky vracejí. Doktorka Jarošová se cítí provinile, že Doru přijala, a tuší, že s ní budou problémy. Přivírá oči a odpouští Doře její prostořekost. V neděli, kdy jsou návštěvy, tráví celé odpoledne ve společnosti pana Šmída, který jí je velmi sympatický. Doktor Kolář je na tom podobně. Těší se na Helenu a bere ji na výlety do okolí. Milča s Dorou se pomalu spřátelí s Vendou. Je mu již 16 let. Celý rok je ve škole v Praze a na prázdniny jezdí domů do Hůrek. Jeho otec je zahradník a má na starost ozdravovnu. Dívky na svých toulkách lesem objevily chatu a právě dnes se Dora rozhodla, že zjistí, kdo tam bydlí. Milča trne hrůzou, protože dnes má do ozdravovny přijet návštěva z ministerstva. Ale Dora se odradit nedá. Venda jde s nimi. Blíží se bouřka. V chatě bydlí devítiletá Máňa s nemocnou maminkou. Žena má vysokou horečku. Máňa sama uklízí a vaří, ale zásoby už docházejí. Máně nedávno zemřel tatínek a teď má strach o matku. Dora slibuje Máně, že jí večer pošle jídlo. Za velkého lijáku se trojlístek vrací do ozdravovny. Dora dává Vendovi peníze a posílá ho do Hůrek, aby nakoupil jídlo a odnesl to Máně do chaty. Milča má horečku. Dora má špatné svědomí. Uloží Milču do postele, dá jí obklad a horký čaj. V tu chvíli si cizí návštěva prohlíží pokoje. Ale doktorka Jarošová dívky zachrání, i když tuší nějakou lotrovinu. A tím je Dora zaskočena. Nechápe, proč ji doktorka zachránila. Dora žárlí, nechce, aby doktorka Jarošová jí vzala otce a vzpomínku na maminku. Milčina nemoc není nic vážného. Doktor Kolář Milču prohlédl, je to jen nachlazení. Doktorka volá Doru do kanceláře. Dora jí řekne o Máně a nemocné ženě. Večer čeká Venda na Doru, aby jí oznámil, co všechno nakoupil. Navíc Máně naštípal dříví a nanosil vodu. Když odcházel, potkal se s doktorkou Jarošovou. Dora je znovu zaskočená a jde doktorce naproti. Ta ji však nepotěší. Paní Koskové je velmi zle. Milča dostane nápad. Kdyby Mánina matka zemřela, mohla by si ji vzít teta Marie. Sama děti nemá a proto je asi tak přísná. Ve škole, kde dřív učila, ji měli všichni rádi. Dora souhlasí, že je to dobrý nápad a Milča dostane za úkol tetu Marii do všeho zasvětit. V neděli je teta o všem zpravena. Milča ji vede k chatě, kde nyní nemocnou ošetřuje sestra Růža z ozdravovny. Teta se seznámí s Máňou a jde k nemocné. Navrhne jí, že si ji a Máňu vezme k sobě do Prahy a kdyby se stalo něco hrozného, vezme si Máňu za vlastní. Se svým rozhodnutím seznámí doktorku Jarošovou. Oba lékaři čekají, že nemoc vyvrcholí každým dnem. Tetě Milča musí slíbit, že jí dá hned vědět, kdyby se něco dělo. Ve středu v noci zaslechne Dora, že někdo hází na okno kamínky. Je to Máňa. Posílá ji sestra Růža. V chatě je zle. Doktorka Jarošová s doktorem Kolářem se ihned vydávají na cestu. A Dora s Vendou jedou v noci na kole do Hůrek, aby vytáhli z hostince poštmistra a přesvědčili ho, aby telegrafoval do Prahy paní ředitelce Marii Hanušové, aby ihned přijela. Teta Marie jedná rychle. Ještě v noci sežene taxík a brzy ráno je u chaty. Právě z ní vycházejí oba lékaři. Zvítězili. Nemoc je zažehnána. Blíží se konec srpna a dívky se začínají loučit. Paní Kosková byla dopravena do sanatoria, aby se zcela uzdravila. Teta Marie si odváží Máňu domů. Pan Šmíd se ptá Dory, co by na to řekla, kdyby se oženil. Dora souhlasí. Teď už doktorku Blaženu měla ráda. Helena ohlašuje zásnuby s doktorem Kolářem. Začíná září a škola. Venda chodí Doru doučovat češtinu, doktorka Blažena si v bytě zařizuje dětskou ordinaci. A v létě všichni pojedou do "Dětského ráje" navštívit Helenu, která se tam přestěhuje. To bude mít sestra Běla radost.
