Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Sběratel patří spolu s Francouzovou milenkou k nejlepším dílům Johna Fowlese. Kniha má dvě roviny. První část popisuje mladík Frederick Clegg a druhým vypravěčem je prostřednictvím deníkových záznamů studentka malířství Miranda.

DĚJ:

Sběratel motýlů a úředník Frederick Clegg vyhrává v loterii spoustu peněz. Tetu, která ho vychovala, když přišel o oba rodiče, posílá i s její dcerou do Austrálie a začíná žít svůj vlastní život. Už dlouho je tajně zamilovaný do krásné a nadané studentky malířství Mirandy. Zakomplexovaný a nesebevědomý Frederick ví, že se s dívkou nemůže "normálně" seznámit, a tak začne uskutečňovat svůj plán, který se mu jen tak mihl hlavou. Zakoupí osamělý dům se zahradou, asi dvě hodiny od Londýna, který nákladně vybaví a přestaví na pohodlnou celu pro svůj největší "sběratelský poklad", kterým je půvabná Miranda. Clegg studentku unese a pečuje oni jako otrok, ale při tom ji vlastní a dívka se nemůže ani svobodně rozhodovat.

"Uvažoval jsem, že se s ní nikdy nemohu seznámit normálním způsobem, ale když bude u mne, pozná moje dobré stránky a všechno pochopí. Pořád jsem měl v hlavě, že to pochopí."

Svými zápisky se tak odkrývá Frederickova méněcennost, nevědomost i komplex z toho, že patří k příslušníkům nižší třídy na rozdíl od Mirandy. Frederickova studie se blíží ke zpovědi psychopata.
Miranda si píše v uvěznění deník, ze kterého vyplývá, že je inteligentní mladá dívka s bohatým vnitřním životem. Ve svém deníku se často zmiňuje o G.P., postarším malíři, který ji svými názory změní a předělá její duchovní svět. V deníku nazývá Miranda svého věznitele Kaliban (netvor z Shakespearovi hry Bouře). Z věznitele se postupem času stává vězeň své vlastní nevědomosti a nevzdělanosti.

"Mohla bych mu nadávat třeba celý den - vůbec by mu to nevadilo. Chce mě prostě mít, můj zevnějšek, můj vzhled, ne moje city, moje myšlenky, ani mou duši a dokonce ani mé tělo. Nic lidského.
Je zkrátka sběratel. To ho tak umrtvuje."

Miranda se několikrát pokusí o útěk, ty se však nikdy nezdaří.

"Jsem jeden z exemplářů srovnaných pěkně vedle sebe - a naštvu ho, když se pokusím zatřepotat křídly a vychýlit se z řady. Správně mám být mrtvá, přišpendlená, pořád stejná, pořád krásná. Ví sice, že jsem krásná také, proto, že jsem živá, ale mít mě chce vlastně mrtvou. Chce abych žila jako neživá (...) Jednou mi ukázal tu svou láhev - říká jí smrtička - na usmrcování motýlů. V takové jsem uvězněná. Biju křídly do skla. A protože jsou průhledná, stále mám dojem, že můžu utéct. Že mám naději. Ale je to iluze."

Miranda těžce onemocní a dostává zápal plic s vysokými horečkami. Frederick dlouho čeká, než se odhodlá jednat, nakonec ale lékařskou pomoc nevyhledává. Miranda umírá po dvou měsících věznění. Frederick pomýšlí na sebevraždu, kterou ale s příštím dnem zavrhne a Mirandu pohřbí na zahradě.
O pár dní později si v blízkém městě všimne dívky, která se velmi podobá Mirandě. Frederick opět začne přemýšlet, jak by realizoval svůj plán, tentokrát ale s jinou dívkou...