Děj se odehrává v Praze těsně před vznikem protektorátu Čechy a Morava. Hlavním hrdinou je zaměstnanec krematoria Karel Kopfrkingl. Žije si spokojeně se svou rodinou v bytě, miluje své zaměstnání, chodí na roční lékařské prohlídky k židovskému lékaři, upřednostňuje žeh před pohřbením do země, odmítá jakékoliv války či násilí, věří, že žije celkem v dobrém státě s dobrými zákony, které se musí dodržovat.
Jednou ho navštíví dávný přítel Will Reinke se svou manželkou. Během návštěvy vyjádří Will náklonnost k politické straně
SdP a nacistické
NSDAP, podporuje zabrání Sudet Němci, věří v škodlivost Židů a vznik nového a lepšího řádu pro svět. Karel se o tyto záležitosti moc nezajímá, ale názory ho velmi zaujmou.
Se životem v Čechách otřese zabrání Sudet. Karel tuto událost nepovažuje za tak důležitou, stále se svědomitě věnuje svému zaměstnání. Will pozve Karla a jeho syna na box, který je nejoblíbenějším sportem Adolfa Hitlera. Vysvětluje, že box je jen pro silné, stoprocentní muže, kteří se hodí pro nový, lepší řád, jenž Hitler plánuje. Will navrhne jeho synovi Milijovi, že by se mohl taky stát boxerem. To se neshledá s jeho nadšením. Poté otřese životem Čechů druhá událost, Adolf Hitler obsazuje Prahu.
Will vysvětluje Karlovi škodlivost Židů, vyjadřuje se o nich jako o staré rase, která má sklerózu, která nic nechápe a brání v nástupu nového a lepšího řádu. Karel věří, že dokáže zachránit Židy, otevřít jim oči. Will pošle Karla v převleku k židovské synagoze na výzvědy. Za odměnu se bude moct stát pravidelným návštěvníkem německého Casina, do něhož se skutečně dostane. Zde Will vyzvídá od Karla, zda nemá informace o některých lidech, kteří odmítají nový lepší řád. Karel se zmíní o svých spolupracovnících, kteří jsou Židé, dále o svém židovském doktorovi a jeho rodině a řediteli krematoria. Náhle mu Will přede všemi prozradí, že jeho manželka je poloviční Židovka a jeho děti tím pádem čtvrteční Židé a že jeho milovaná manželka v něm utlačuje jeho německou krev. Karel se zděsí a přísahá, že se nechá rozvést. Nacisty je dosazen na post ředitele krematoria.
Během doby prázdnin svých dětí, kdy je s manželkou doma, ji bez milosti uškrtí. Potom nahlásí smrt své manželky. Po návratu dětí se mu podaří utlouct svého vlastního syna v krematoriu a plánuje vraždu posledního člena své rodiny, dcery. Jenže se mu před očima objeví mnich z jeho oblíbené knihy o Tibetu, který mu zvěstuje, že se stane novým Buddhou po poslední vraždě člena rodiny. Náhle je naložen do bílého sanitního auta.
Děj se poté přemístí do června 1945, kdy z vlaku pozoruje návrat Židů, v některých tvářích obtížně poznává své bývalé spolupracovníky, ředitele krematoria, a také doktora jeho rodiny. Karel řekne: "Šťastné lidstvo, spasil jsem je. Pánové, teď nastává nový řád."
VLASTNÍ NÁZOR:
Autor v díle bravurně popsal tíživou a vlezlou atmosféru příchodu nacismu do české země. Nacismus byl schopen vyhledat schopné a ovlivnitelné lidi, kteří by slepě poslouchali myšlenky této ideologie. Pan Kopfrkingl byl perfektním příkladem.