Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

• díl v sérii: 18 (předchozí: Zajímavé časy; následuje: Nohy z jílu)
• název originálu: Maskerade (Discworld)

Ankh-Morporkská Opera - obrovská budova, v jejíchž prostorách se pohybují maskované postavy a provozují své nekalé rejdy, kde umírání na jevišti občas bývá víc než metafora, kde jsou nevinné mladé sopranistky lákány do osudových tenat padouchy v děsivě odporných večerních róbách... Kde narazíte na dvě staré dámy ve špičatých kloboucích, které, zatímco v lóži pojídají burské oříšky, upírají pohledy na obrovský křišťálový lustr nad hledištěm a tiše si pobrukují: "No, jestli se teď každou chvíli nestane velký neštěstí, tak tedy nevím." Ano, Bábi Zlopočasná a Stařenka Oggová, největší čarodějky Zeměplochy, se vypravily užít si jeden nevinný (ale co je u Bábi Zlopočasné tak docela nevinné?) večer v Opeře. A nejen to. Je tedy jasné, že budou potíže (jenže pěkné představení s několika zavražděnými si prostě musíte procítit).

Tato kniha je, stejně jako většina knih od tohoto autora, zajímavá tím, že se její děj odehrává na několika místech najednou - nejprve na třech různých, ale v průběhu tohoto příběhu se osudy všech postav setkají v budově Opery v hlavním městě zvaném Ankh-Morpork.

Úplně na začátku knihy se staneme svědky rozhovoru dvou čarodějek: Bábi Zlopočasné a Stařenky Oggové. Čarodějky však vždy mají být tři, ale nejmladší Magráta se stala královnou a opustila proto společenství těchto dvou postarších dam. Stařenka s Bábi tedy hledají třetí osobu, jež by ovšem měla výrazné nadání na kouzlení, a vzpomenou si na Anežku Nulíčkovou.

Tímto se poprvé podíváme do budovy Opery, kde se Anežka pokouší uspět v konkurzu o novou zpěvačku. Vzhledem k tomu, že nesnáší své jméno Nulíčková, vystupuje pod pseudonymem Perdita X. Má ale drobné znevýhodnění, je totiž velmi tlustá. Seznámí se tam s Kristýnou, která je pravým opakem Anežky: je hubená a krásná, ale zase neumí tak hezky ovládat své hlasivky. V konkurzu nakonec uspějí obě. Kristýna vždy hraje hlavní roli, ale zpívá velmi potichu, a Perdita stojí vzadu za sborem a zpívá všechny Kristýniny party. A Kristýnu všichni obdivují, jak krásně zpívá...

V budově Opery se ale začnou dít podivné věci. Hudebnímu řediteli Sardellimu začnou chodit tajné zprávy od Ducha Opery a začne docházet k vraždám. Pan Sradelli je z toho zoufalý.

V tu chvíli opět přichází na scénu Stařenka s Bábi. Bábi Zlopočasná, vlastním jménem Esmé, vystupující pod pseudonymem Lady Esmeralda, upoutá pozornost pana Sradelliho i dalších zaměstnanců Opery, protože má ohromné množství peněz. A pan Sradelli má pocit, že by mohla výraznou částkou přispět na chod Opery. Jemu se totiž všechny úspory ztrácejí před očima.

Musí se ale také vyřešit otázka, kdo je Duch a proč vraždí. Největší podezření padne ne Valtra Plížu, umolousaného pomocníka, který čistí ucpané záchody a vytírá jeviště. Sama Anežka má pocit, že to Valtr být nemůže, ale Perdita věří všemu, co jí kdo nakuká, a Valtra spolu se všemi ostatními plně obviňuje.

Bábi se Stařenkou využijí svých čarodějných schopností a pomáhají řešit problém s Duchem tak, aby nebylo porušeno staré pravidlo: Představení musí pokračovat!
To se ale nepovede a představení je nakonec přerušeno a celé davy lidí honí Valtra Plížu. Tomu se však za pomoci Stařenčina kocoura Silvera, kterého Stařenka přemění v člověka, podaří utéct. Je zjištěno, že Valtr opravdu byl duch, protože podobně jako Anežka nesnášel svou osobnost, tak se alespoň občas přeměňoval v Ducha. Ale za všechny ty vraždy nenesl žádnou odpovědnost. Ty páchal sám pan hudební ředitel Sardelli, protože on Operu ve skutečnosti nenávidí a utekl k ní před finanční krizí.

A novým ředitelem se stává Valtr Plíža, který jako Duch poznal všechna zákoutí budovy Opery a vyzná se tam lépe než kdokoliv jiný.
A Anežka se s Bábi a se Stařenkou vrací do Anežčina rodného Lancre, aby se tam doučila to, co by každá správná čarodějka měla umět.