Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

DOBA A MÍSTO DĚJE:

20. století, 1. světová válka, 2. světová válka, období poválečné, shození atomových pum na Hirošimu a Nagasaki; Virginie, Port Warwick

HLAVNÍ POSTAVY:

Rodina Loftisových - Milton, Helen, Peyton, Maudie, Miltonova milenka Dolly Bonnerová, Peytonin manžel Harry Miller

DĚJ:

Kniha začíná pohřbem Peyton. Milton se svou milenkou jedou na nádraží pro rakev, neboť manželka Helen odmítla. Prý přijede až na hřbitov. Teprve pak se postupně dozvídáme celý příběh, který se prolíná s cestou z nádraží na hřbitov.

Helen a Milton byli manželé. Zpočátku se velmi milovali, ale pak se něco změnilo. Milton si rád přihnul z láhve whisky, vlastně se bez ní neobešel. Helen zase byla až přehnaně puritánská a morální.
Jejich první dítě, Maudie, bylo postižené. Zhruba ve 13 letech se přestala fyzicky i psychicky vyvíjet, kolem 20 let zemřela. O rok později přišla na svět druhá dcera, Peyton. Helen k ní měla od počátku velmi rezervovaný vztah, Milton ji rozmazloval. Mohla si dovolit cokoli, otec ji bezmezně miloval. Helen jí tuto lásku záviděla, ona sama se Miltonovi velmi vzdálila, a začala Peyton přímo nenávidět. Peyton v rodině trpěla - na jedné straně matka, která ji nesnášela, na druhé straně otec, milující, ale naprosto nekritický. Nevyváženost z obou stran...
Když Peyton odešla na studia, situace se příliš nezlepšila. Hádky s matkou sice přestaly, nicméně Helen se nezměnila. Milton to nezvládl a našel si milenku - Dolly. Helen o tom věděla, ale nic neříkala a tiše trpěla.
Milton popíjel čím dál víc, byl opilý skoro denně. Občas se setkal s Peyton, jejíž vztah k němu se poněkud změnil v soucit. Vyčítala mu, že moc pije, i když ona sama měla k whisky také docela blízko. Když zemřela Maudie, zdálo se, že už bude všechno v pořádku. Milton přestal pít, Helen se uklidnila a v pohodě žili dál... Až do Peytoniny svatby.

Obřad i hostina se konaly v jejím rodném domě. Peyton s Helen se ukrutně pohádaly - kvůli polibku, jenž vtiskl Milton Peyton a ona ho odehnala se slovy: "Vždyť mě udusíš!" V tento okamžik se projevila hluboká láska Miltona ke své dceři a její neschopnost kohokoli milovat spojená se soucitem k otci. Po této hádce se Milton opil a Peyton i s Harrym odešla, aby se už nikdy nevrátila.
Peyton však byla výchovou svých rodičů tak zkažená a tak neschopná milovat, že se z ní stala "děvka". Harry ji opustil a ona spáchala sebevraždu (skočila z okna). Při pohřbu se chtěl Milton vrátit k Helen, ta ho však s ledovým klidem odmítla. Milton dostal hysterický záchvat, začal Helen rdousit, dával jí vše za vinu, nazval ji prokletou potvorou, kvůli níž už jim nezbylo vůbec nic.
Peyton nejprve pohřbili do společného hrobu, jelikož z okna vyskočila zcela nahá, bez dokladů. Po nějakém čase ji Harry začal hledat, hrob otevřeli, tělo identifikovali a převezli...

ZÁVĚREM:

Doslov napsal Radoslav Nenadál.
Název románu je zašifrovaná symbolika rčení o "ulehnutí v temnotách", které má dvojí význam:

1. smrt jako konec fyzické existence (Peyton)
2. pouhý konec jakéhokoli tvořivějšího přístupu k životu - smrt duševní, rezignované přijetí okolností (Milton a Helen)

Klíčem k celé tragédii je právě Helen, tradiční výchova v puritánské rodině v ní nevypěstovala pokoru, ale nadřazenost a chlad. Se zpupnou hrdostí před Miltonem projevuje svůj pocit nadřazenosti, protože jedině ona ví, co je to hřích: "A protože to vím, budu vždycky nad tebou."
Matčiny morální normy v Peyton vzbuzují protireakci, Peyton zoufale hledá opravdovou a vřelou lásku. Nenajde ji však v manželství, ani v řadě náhodných známostí. Čím více si uvědomuje matčinu vinu, tím více soucítí se svým otcem a beznadějně jej miluje.
Milton je pasivní, nechá se "usmýkat" svou ženou, pošpiní své manželství mileneckým vztahem. Jeho láska k dceři přerostla jeho síly jakožto otce.