Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Puritánství bylo původně anglickým protestantským hnutím 60. let 16. století. Zdůrazňovalo účinnost modlitby, kázání a studia bible spíše než autoritu kněze. Puritáni často bývají zobrazováni jako přísní moralisté, kteří zavrhují obyčejné lidské radosti; ve skutečnosti však horlí pro náboženskou svobodu a zdůrazňují náboženskou svobodu i lidská práva, která bývají přehlížena.

Jedna ze skupin, separatisté, se na počátku 17. století odštěpila od hlavního proudu a odešla zprvu do Nizozemska a později do Severní Ameriky, kde se roku 1620 usídlila v Mayfloweru, na místě nynějšího Plymouthu ve státě Massachusetts. Nyní jsou známi pod názvem Pilgrim Fathers (Otcové poutníci).

Anglickým puritánům se dařilo za Olivera Cromwella, avšak restaurace Karla II. (1660) znamenala jejich zkázu a mnoho z nich emigrovalo do Ameriky. Usadili se ve Virginii, v Massachusetts v Bay Colony, v Connecticutu a na dalších místech pobřeží Nové Anglie. Vybudovali právní společnost organizovanou v součinnosti s jejich chápáním bible. Harvardova (1636) a Yaleova (1701) univerzita vděčí za svou existenci puritánské silné víře ve vzdělání. Jejich postoje silně ovlivnily vládu, společenský a náboženský život Severní Ameriky. Puritánská víra ve vládu společenské smlouvy se nyní pokládá za jeden z tradičních principů americké demokracie.